新刀初期の代表的刀工の一人に堀川國廣がいます。
日向国の出身で、修験鍛冶とも表現されるように、各地を巡り歩いて作刀技術を習得し、京堀川に鍛冶場を設けました。

国広は戦国時代から江戸初期まで活躍していたことから、古刀期と新刀期、それぞれ異なる時代背景の下で作品を鍛えています。国広が古刀から新刀へと時代の要請に応じて作風を変化させてきたことから、国広は古刀から新刀への橋渡し役を果たした刀工といわれています。

この橋渡し的な役割を果たした刀工は国広以外にも多くいるのですが、多くの弟子を養成したことと、切れ味優れてしかも地鉄に特徴のある美しい作品を遺していること、そして威風堂々とした雄大で、風格を感じされる作風から、国広は「新刀の横綱」として尊ばれています。